El Arca: des producteurs et des consommateurs unis pour un développement durable de Mendoza

Résumé:

El Arca productores más consumidores (producteurs plus consommateurs) est une organisation sans but lucratif qui organise des relations de commerce avec justice (conditions de travail et de prix décent pour les producteurs notamment) entre producteurs et consommateurs, au sein d’une communauté pauvre de Mendoza. Le but est de créer de la valeur économique en augmentant le nombre d’emplois et les revenus générés localement, ainsi que de la valeur sociale en générant de la confiance entre les familles et les organisations, et enfin valeur  environnementale à travers une production locale respectueuse de la nature. El Arca travaille en collaboration avec l’ASEM, organisation qui la soutient et dont l’activité principale est d’apprendre à entreprendre aux jeunes et aux adultes défavorisés. Son travail est aussi réalisé avec de nombreuses entreprises engagées dans des politiques de responsabilité sociale, et plus généralement tous les acteurs institutionnels et particuliers désireux de travailler avec elle.

Cette organisation, dernière évolution d’un mouvement social fort,né dans les quartiers les plus pauvres de Mendoza, montre par ses résultats et ses innovations que des manières concrètes et efficaces de créer un modèle alternatif de production/consommation existent.

Problématique:

L’augmentation incessante des fluxs de marchandises peut conduire à des déséquilibres économiques, sociaux et environnementaux. Ainsi, on peut relever des situations absurdes comme l'importation et l'exportation simultanée du même produit (le poulet) par deux pays voisins, comme les Pays-Bas et le Royaume Uni (la différence de « qualité » des produits ne semble pas un facteur décisif, les deux produits étant élevés par des établissements industriels régis par les mêmes normes européennes). Plus grave, nous constatons depuis 30 ans la persistance du chômage de masse dans tous les pays occidentaux. La perte de la culture du travail est importante, et freine d'autant le retour à l'emploi. Enfin, le problème du prix, à travers la notion de pouvoir d'achat et d'inflation notamment, engendre une course aux bas prix, sans regarder les coûts sociaux, environnementaux et économiques de long terme. Dans un tel contexte, il semble que la notion de « local » retrouve tout son intérêt.

Nous sommes donc conduits à nous poser les questions suivantes :

Comment faire pour relocaliser l'économie, c'est à dire faire consommer les produits produits localement et ainsi diminuer l'augmentation des flux de matière et d'énergie non essentiels?

Comment faire pour inciter une consommation de produits locaux à des prix acceptables par tous, consommateurs et producteurs?

Comment réinsérer efficacement et durablement des groupes de chômeurs dans la société avec un projet socialement et environnementalement responsable?

Solution proposée:

El Arca Productores más consumidores (producteurs plus consommateurs) est un projet qui cherche à réinsérer par le travail et le “commerce avec justice” (différent du commerce équitable) des familles venant de quartiers pauvres de Mendoza (capitale de la province éponyme, proche de la cordillère des Andes, Argentine), durement touchées par la crise de 2001.

Il part de mouvements associatifs et religieux de ces quartiers pauvres depuis plusieurs dizaines d'années, qui ont rencontré de nombreux succès (construction d'écoles, de maisons en dur remplaçant les bidonvilles, etc). Peu à peu, le mouvement s'est orienté vers l'entrepreneuriat, en apprenant aux jeunes et aux adultes à devenir des entrepreneurs plus que des employés ou des gérants, en insistant sur les liens entre entreprise, environnement et social. L'ASEM est ainsi créée en 2002. Le succès est là aussi au rendez vous, de nombreux commerces voyant le jour. L’ASEM décide alors d'impulser une instance coopérative qui serve à commercialiser les produits des adhérents de l'ASEM : El Arca.

            C'est El Arca, qui fournit donc le service de vente et d'aide technique aux producteurs, ainsi que le contrôle de la qualité, des règles sociales et environnementales définies dans un cahier des charges. La volonté est donc d'améliorer les impacts sociaux et environnementaux des producteurs. Ceux ci bénéficient de surcroît d'une marque reconnue et de la confiance générée par tous les autres produits. Ce type d'organisme est courant dans les projets de développement local, en particulier en Amérique du Sud. Les PME ne pouvant individuellement s'offrir un service de commercialisation et d'obligation légales (comptabilité et facturation notamment), elles se regroupent, et contre un pourcentage du prix reversé à El Arca (ici 15%), elles bénéficient de multiples services.

            Mais l'originalité du projet réside dans une vision plus globale, celle d'une véritable communauté de “prosommateurs” (prosumidores), c'est à dire une communauté de gens qui produisent et consomment les produits de la communauté. Précision à ce stade de l'article, il ne s'agit pas de faire un phalanstère comme Charles Fourier, ou toute autre communauté vivant en autarcie. Il s'agit ici de privilégier pour des raisons d'optimum économique, social et environnemental les échanges à l'échelle locale. Cela se fait en intégrant dans le comité de direction des représentants de réseaux de familles conscients de l'impact de leurs actes d'achat. Les familles sont des membres associées de la coopérative, et ont leur mot à dire pour l'évolution de la coopérative. Le principe majeur sur lequels tous s'accordent est celui du “commerce avec justice”, le producteur obtenant un prix lui permettant de vivre décemment. L'objectif est d'intégrer d'autres consommateurs responsables. Cela ne signifie pas une course à la croissance du chiffre d'affaires, mais de toucher les autres acteurs locaux que sont les entreprises (constitution d'un groupe d'entreprises responsables de Mendoza qui achètent des produits), les ONG et les représentations de l'Etat (inciter l'Etat à acheter à des entreprises qui ont des impacts positifs sur le social et l'environnement).

 

Pour résumer le fonctionnement del Arca, on peut decrier, en simplifiant, toute la chaîne de production comme suivant:

1. des agriculteurs cultivent des produits agricoles (sur des terres qui peuvent appartenir à El Arca)
2. des producteurs achètent ces produits et les transforment (par exemple font de la sauce tomate à partir des tomates)
3. El Arca achète ces produits transformés et les vend, en prenant 15 % de la valeur
4. Une partie des clients est constituée par les familles de producteurs, membres del Arca également
5. El Arca donne de l’assistance technique à certains producteurs, et impulse une démarche de consommateurs responsables

Différence entre producteurs directs et adhérents.

Les producteurs directs (100 familles) que l’organisation accompagne dans leurs processus de production (assistance technique), divisés en 5 aires : textile, agricole, services, artisanat, alimentation. Ils occupent des locaux de l’organisation, principalement des locaux en ville pour la confection textile et une ferme de 28 Ha. Cette ferme appartenait à la famille propriétaire de La Marchigiana, qui la loue à EL Arca en attendant qu’El Arca trouve les fonds pour l’acheter. A ce jour, la moitié de la ferme a été payée. La priorité de ses producteurs, en contrepartie, est de fournir les demandes de El Arca, même s’ils peuvent vendre une partie de leur production ailleurs (El Arca demande la vente de 30% de la production aux populations de la zone considérée). Ils sont la base du financement d’El Arca. Ils doivent atteindre une production minimale afin de rendre El Arca financièrement autonome.

Les producteurs adhérents (50 familles) sont des entrepreneurs autonomes qui recherchent des débouchés à travers EL Arca. Le regroupement de producteurs permet entre autres de faire des économies d’échelle et de postuler pour des contrats trop grands pour un seul producteur.

Consommateurs

-Les réseaux de familles solidaires, membres d’EL Arca : 200 familles achètent hebdomadairement des produits de producteurs EL Arca.

-Les réseaux d’entreprises qui réalisent leurs achats (vêtements professionnels, cadeaux d’entreprises notamment). Ceux-ci se sont renforcés avec la signature d’une alliance stratégique avec Valos, le réseau d’entreprises de Mendoza engagées dans la RSE. A l’heure actuelle 15 entreprises achètent régulièrement à EL Arca.

-Réseaux de 20 ONG locales et nationales

-Local de vente de producteurs agricoles.

-Un local pour la vente directe est en cours d’installation

50% des ventes sont dirigées vers les entreprises locales « conscientes ».

30% des ventes sont pour les réseaux de familles conscientes.

15% sont des ventes directes

5%, en forte augmentation, sont les ventes vers les ONG (8 pour le moment) et les collectivités locales.

Faire partie d’EL Arca conduit à de nombreux bénéfices pour les consommateurs: faire partie d’une communauté dont le but est l’amélioration de la qualité de vie de tous, avoir une garantie de produits locaux de qualité à des prix compétitifs, et recevoir des formations continues.

 

Alliances stratégiques

-Universités et institutions scolaires, pour la production et l’échange de  connaissances

-Fondations qui promeuvent les initiatives solidaires et alternatives : Ashoka, Avina, Valos, etc

- ONG qui apportent leurs connaissances et leur croyance dans l’articulation de liens dans la communauté

-Institutions étatiques nationales et locales comme le ministère du développement économique, de l’éducation, etc.

Comment cela peut-il marcher?

            Le soutien d'un important réseau de familles, d'entreprises, et d'autres acteurs responsables garantit un niveau de demande relativement stable. Cela permet d'envisager le futur avec plus de certitudes et de confiance, donc d'investir dans la production. Ce réseau est intégré dans les processus de décision. C'est bien une vision qui englobe la communauté entière. Ainsi, ce réseau est aussi un fantastique outil marketing pour les producteurs. Ils ont en permanence des acteurs intéressés à la réussite du projet qui les informent de leurs préférences. En anticipant plus que des entreprises classiques, cela permet une meilleure adaptation. L'économie en frais de marketing (sondages, focus group, publicité, étude de marché, etc) est énorme. El Arca exploite d’autant plus cet atout qu’elle cherche à se différencier par la personnalisation des produits. De nombreux produits d’EL Arca sont alimentaires, El Arca produit donc des aliments conçus sur mesure. Il est vrai qu'il existe un biais dans le sens que ce sont des consommateurs très au fait des enjeux sociaux et environnementaux, donc qu'ils ne représentent pas un “échantillon” représentatif de toute la population. Toutefois, cela ne s’avère pas être un problème majeur. Il faut ajouter pour être précis que les familles sont plus intéressées par les enjeux sociaux qu'environnementaux, car venant de milieux très pauvres et touchés en premier lieu par l'aspect social. Toutefois, El Arca met en place des programmes d'éducation et de sensibilisation sur ces thèmes, ce qui renforce la dynamique générale.

            Au niveau de la compétitivité des produits, au delà des éléments fournis ci-dessus, il faut insister sur la spécificité de la contrainte actionnariale dans ce système. Les familles et les petits groupes de femmes ou d'hommes possèdent  leurs entreprises et y travaillent. Il n'y a pas de pression pour accroître les profits dans le court terme, au contraire. C'est bien la perspective de durer et de transmettre aux enfants l'activité qui est la priorité. Les employés non propriétaires sont aussi des voisins plus ou moins proches, et l'esprit de communauté est d'autant plus présent avec l'adhésion à El Arca. Les 15% sont bien moins important que la marge qui serait exigée par un propriétaire d'une entreprise. Le produit sert à payer les différents coûts  (matière première, travail, impôts et les 15% pour El Arca), il n'y a pas de marge supplémentaire pour payer les détenteurs du capital. Celui-ci est souvent assez faible, et il augmente donc lentement. Des prêts sont parfois signés avec El Arca, avec comme garantie une commande ferme d’un client. (Modèle d’affacturage similaire à celui de Root Capital). El Arca souhaite créer un fonds autonome de micro crédit pour les producteurs, basé sur ce système d’affacturage.

            L’identification de segments adaptés pour la communauté de producteurs est un autre point clé de la stratégie de El Arca. Il est totalement cohérent avec les valeurs de l’institution, ce qui le rend d’autant plus efficace. Ainsi, dans le textile, les producteurs d’El Arca, notamment un groupe de femmes regroupées en coopérative, ne cherchent pas à produire des tee-shirts. La concurrence vient de Chine et d’Asie, mais aussi de quartiers de Buenos Aires. Dans les deux cas (notons aussi que ces pratiques existent en Europe et en France, à des niveaux moins importants), les conditions de travail sont extrêmement dures. La cible choisie a été la suivante: les vêtements professionnels des entreprises de la région, à fort renouvellement dû à l’usure, engagées dans des politiques de RSE et auxquelles un service sur mesure était pertinent. Les employés sont donc mesurés et bénéficient de vêtements parfaitement adaptés, les entreprises bénéficient d’un service de qualité et sont donc prêtes à s’engager. Notons que le service sur mesure a du sens notamment si le taux de remplacement des employés est faible, c'est-à-dire si un processus de fidélisation des employés, notamment à travers de bonnes conditions de travail, a lieu. Il existe donc une cohérence au niveau de la vision des entreprises. Les employés recevant ces vêtements sont ravis d’avoir des vêtements à leur mesure mais aussi de participer à un processus de développement local.

Equipement pour personnel de sécurité	Matière première	Valeur Travail	El Arca	Impôts	Prix Final
Pantalón tipo cargo en tela alpacuna	$ 35.00	$ 11.50	$ 6.98	$ 11.23	$ 64.70
Camisa en tela acrocel.	$ 19.50	$ 8.50	$ 4.20	$ 6.76	$ 38.96
Campera impermeable en trucker	$ 65.00	$ 25.00	$ 13.50	$ 21.74	$ 125.24
Ensemble Complet					$ 228.90

            Plus profondément, la culture des producteurs, impulsée à travers El Arca, est celle de l'honnêteté et de la transparence, renforcées par la proximité et l'intérêt commun. (Ce que George Orwell nomme la common decency.) Ainsi, les entreprises travaillent à “budget ouvert” avec leurs clients institutionnels, c'est à dire qu'elles présentent de manière transparente leurs coûts de matière première, de travail, d'impôts et les 15% pour El Arca. (Voir tableau ci-dessus.) Le client peut donc juger plus facilement la proposition faite, et sait que s'il demande moins il faudra diminuer une catégorie ou plusieurs.

            Ainsi, la compétitivité des produits est très bonne, tant en qualité (grâce notamment au cahier des charges et au contrôle qualité d'El Arca, à la pression classique du marché, et à la culture du travail bien fait des artisans) qu’au niveau du prix. La satisfaction de faire partie d’un projet positif pour la société locale est un élément important qui renforce cette compétitivité.

Exemple de produit à succès : le « bolsón de verduras » ou panier de fruits et légumes

El Arca fonctionne ici comme une AMAP (Association pour le Maintien d’une Agriculture Paysanne). Elle permet de réunir les petits producteurs des zones rurales ou rurbaines de Mendoza pour qu¡ils puissent vendre à un meilleur prix qu’au marché de gros leur production. Les consommateurs bénéficient eux de produits frais à meilleur prix en évitant les intermédiaires. Au delà de l’optimum économique acquis grâce à ce système, de la confiance et du lien social sont générés entre les habitants de quartiers voisins. 250 familles sont clientes, et l’activité est en forte croissance grâce à un contrat passé avec les syndicats de la fonction publique locale.